Мавзолей Саманидов был построен на рубеже IX—X вв. как фамильная усыпальница правителей страны. Здесь, предположительно, погребен основатель династии Исмаил Самани (ум. 907), а также его внук Наср II ибн Ахмад (ум. 943). Этот бухарский мавзолей является одним из древнейших строений из жженого кирпича и за совершенство своей геометрии признается шедевром мировой архитектуры. Архитектурная форма мавзолея представляет собой классическую праформу исламского мавзолея: куб, увенчанный куполом. В то же время в декоре мавзолея сохраняются традиции старой согдийской архитектуры: архаичные колонки в углах восьмигранника, цепочках «перлов» по карнизу, верхняя арочная галерея.